Site d’Emmanuel Saint-James
De l’histoire de l’informatique considérée comme une course d’obstacles épistémologiques
Le calcul parallèle

Le calcul parallèle a en fait une longue histoire :

• les systèmes d’exploitation à temps partagé sont confrontés à un apparent parallèlisme, vécu d’abord comme une gêne, résolue par des mécanismes de verrouillage d’accès, notamment le sémaphore pour éviter les étreintes fatales ;
• de l’adjonction de co-processeurs numériques ou graphiques a germé l’idée qu’un processeur pouvait en commander un autre ;
• admettre que des processeurs pouvaient être vus comme les périphériques d’un autre aussi puissant voire moins était l’obstacle à franchir pour déboucher sur l’algorithmique répartie, sans laquelle les moteurs de recherche du Web ne pourraient pas fonctionner ;
• cette difficulté à accepter les calculs parallèles pouvait se surmonter en prenant des leçons de musique, les différentes architectures d’ordinateurs n’étant pas sans évoquer certaines formes musicales :
  • Single Instruction Single Data = monophonie,
  • Multiple Instruction Single Data = polyphonie classique,
  • Single Instruction Multiple Data = polyphonie romantique,
  • Multiple Instruction Multiple Data = polytonalité, polymodalité, atonalité.