Site d’Emmanuel Saint-James
De l’histoire de l’informatique considérée comme une course d’obstacles épistémologiques
La notion d’obstacle épistémologique

Les trois perspectives citées avaient clairement pour but de justifier des investissements dans une direction bien précise. Ce point de vue inévitablement biaisé n’est pas utilisé en histoire des sciences, qui s’est forgé des concepts plus profonds :

• Gaston Bachelard a dégagé la notion d’obstacle épistémologique, qui empêche d’étudier scientifiquement un phénomène, donnant comme exemple un vocabulaire inadapté ou la connaissance générale (la connaissance scientifique est une connaissance contre un préjugé plus ou moins conscient) ;
• surmonter de tels obstacles permet d’effectuer une rupture épistémologique dans la compréhension d’un phénomène ;
• des auteurs plus récents ont parlé de changement de paradigme, notion à peu près équivalente ;
• à l’inverse, on peut voir chez Léon Brunschvicg une description avant la lettre de ruptures épistémologiques dans les élargissements successifs de la notion de nombre en mathématique (entiers, fractions, irrationnels, complexes).