Site d’Emmanuel Saint-James
De l’histoire de l’informatique considérée comme une course d’obstacles épistémologiques
L’obstacle du stockage

Initialement, le clavier servait à perforer des cartes, support utilisé, notamment pour collecter des données lors des recensements et permettre leur exploitation statistique. Ce précédent extrêmement vivace dans l’industrie informatique a freiné le développement des mémoires de stockage électrifiées :

• le recensement est une opération d’archivage, qui est une forme restreinte de mémorisation (mot récent, employé d’abord en didactique) en ce qu’elle ne permet pas de modifier ce qui a été mémorisé, usage courant aujourd’hui mais qui semblait sans intérêt ;
• la disponibilité de supports de stockage réinscriptibles et fiables a donné naissance aux versions informatisées des fichiers, des répertoires et des bases de données, ces dernières s’accompagnant de langages spécifiques d’interrogation et d’actualisation.