Site d’Emmanuel Saint-James
De l’histoire de l’informatique considérée comme une course d’obstacles épistémologiques
L’obstacle du réseau

L’interconnexion des ordinateurs a été freinée par plusieurs facteurs :

• sur le plan industriel, la volonté des constructeurs, d’ordinateurs mais aussi de tous les appareils de télécommunications, de garder captives leurs clientèles respectives ;
• sur le plan épistémologique, un double obstacle :
  • la tendance à assimiler sécurité et inaccessibilité, qui a été dépassée :
    • par un renouveau de la cryptographie, bénéficiant des avancées de l’algorithmique,
    • par une mathématisation poussée des protocoles de (télé)communication, notamment avec les codes correcteurs d’erreurs permettant la fiabilité d’Internet ;
  • la difficulté à constater qu’un système d’exploitation passe moins de temps à gérer des fichiers que des flux de données ; cette vision dynamique et non plus statique :
    • a débouché sur l’invention des canaux de communication (le pipe et la socket) par Unix (un téléphoniste, non pas un constructeur informatique), permettant la réalisation des algorithmes perpétuels que sont les serveurs,
    • a renouvelé la recherche dans les systèmes d’exploitation, les concurrents d’Unix étant obligés de le copier, avec POSIX, ou de disparaître.