Site d’Emmanuel Saint-James
De l’histoire de l’informatique considérée comme une course d’obstacles épistémologiques
L’obstacle du clavier

Avant que l’on songe à emprunter son clavier à la machine écrire (pourtant apparue dès le XVIII^e siècle), les périphériques d’entrée étaient :

• soit des potentiomètres, pour les calculateurs analogiques ;
• soit des câbles à enfoncer dans des prises pour relier deux circuits électriques ;
• soit des boutons-poussoirs reliant ou déconnectant deux circuits ;
• dans tous les cas, l’idée était que calculer était une opération manuelle de configuration ;
• programmer (mot inventé à cette époque), c’est transformer en acte un texte, ce qui récuse la dichotomie traditionnelle entre la pensée et l’action ;
• cette irruption du texte en informatique est à l’origine de la mathématisation de la linguistique :
  • sur le plan syntaxique, avec les grammaires génératives,
  • sur le plan sémantique, avec les théories des types de données, garantissant des cohérences, parfois au prix d’une baisse d’expressivité comme déjà évoqué.