Site d’Emmanuel Saint-James
De l’histoire de l’informatique considérée comme une course d’obstacles épistémologiques
L’obstacle de la mémoire

Il semble aujourd’hui évident que la mémoire soit indispensable à un ordinateur. Cependant :

• c’est un des pionniers du calcul automatisé qui a prôné la supériorité des calculateurs analogiques, les autres étant handicapés par l’interprétation d’une mémoire (sic) ;
• ici l’obstacle était de s’aligner sur l’épistémologie de la physique et non des mathématiques :
  • pour la physique, connaître c’est mesurer (avec des instruments de mesure),
  • pour les mathématiques, connaître c’est abstraire (avec des variables) ;
• l’irruption de la mémoire artificielle a sorti de l’enfance la balbutiante algorithmique, tant symbolique que numérique : réduire le nombre d’opérations dans un méthode de calcul est une vieille idée, pas le nombre de résultats intermédiaires qu’il faut garder visibles et rapidement accessibles sur leur support d’écriture.