Site d’Emmanuel Saint-James
De l’histoire de l’informatique considérée comme une course d’obstacles épistémologiques
L’obstacle de l’imprimante

L’imprimante laser a été un périphérique déterminant dans l’histoire de l’informatique :

• avant son apparition, un dirigeant d’un grand constructeur informatique aujourd’hui disparu déclarait : "je ne vois aucune bonne raison pour un particulier d’avoir un ordinateur chez lui" ;
• bien que le micro-ordinateur ait d’abord été un échec, il a fini par s’imposer grâce à son alliage avec l’imprimante individuelle qui lui a permis de détrôner la machine à écrire ;
• la confusion ici était entre la découverte scientifique ou l’invention technologique, qui procèdent d’une nouveauté intrinsèque au domaine concerné, et l’innovation, laquelle est définie par les économistes comme ce qui provoque un déplacement de la demande sur un marché, ici non seulement de la machine à écrire mais ensuite de tout le secteur de l’imprimerie ;
• en est issue la typographie numérique, avec son modèle graphique dit vectoriel (encore un terme trompeur) que reprendront les cartes vidéo.